Si vous habitez en France et que vous n’avez jamais entendu parler des couteaux Laguiole, c’est probablement parce que vous vivez dans une grotte. La marque est devenue une telle évidence pour de nombreux Français qu’on dit souvent “ j’ai un Laguiole” sans dire explicitement de quel outil il s’agit. En outre, on a tout de suite en tête sa forme caractéristique ainsi que l’ornement en forme d’abeille qui peut être soudé ou forgé.

Dans cet article, nous allons vous présenter trois éléments qui permettent d’expliquer pourquoi les couteaux Laguiole ont une telle réputation de nos jours.

Une technique de fabrication qui ne laisse rien au hasard

Reconnus mondialement pour leur qualité exceptionnelle, les couteaux Laguiole sont le résultat d’un processus de fabrication à la fois traditionnel et méticuleux. Celui-ci se doit en effet de respecter des étapes précises qui sont les suivantes chez les couteliers de la région : 

• La préparation rigoureuse des pièces qui est nécessaire pour obtenir une fabrication du couteau de Laguiole respectant un haut niveau de qualité avec un montage sans faille. Il est notamment nécessaire de fraiser les platines ou encore d’effectuer le guillochage du ressort.
• Avant de procéder à l’assemblage, il est nécessaire de bien polir les pièces inaccessibles une fois le couteau monté.
• La préparation du matériau du manche (os, corne, bois…) qui est façonné à la main pour plus d’authenticité.
• Le montage qui commence en général par le rivetage du ressort et qui se poursuit par un ajustement du mécanisme du couteau avec lequel on s’assure que l’alignement de la lame est parfait.
• Le façonnage du manche que l’on effectue sur un backstand (ponceuse fixe à bandes abrasives).
• L’aiguisage et les contrôles qualité qui correspondent à la petite touche finale pour garantir l’absence de défauts.

Une histoire très ancienne, mais riche en rebondissements

On pourrait penser de notre point de vue actuel que Laguiole a toujours été une marque populaire avec un nombre de couteaux fabriqué qui n’a fait que croître au fil des années. En réalité, c’est un peu plus complexe que cela !

Une origine qui remonte au début du XIXe siècle

Bien que l’origine du premier couteau de Laguiole soit incertaine et qu’il serait téméraire de notre part de donner une année précise comme 1828 ou 1829, on est sûr dans tous les cas qu’elle remonte au début du XIXe siècle. À l’époque, il n’y avait pas encore le fameux ressort puisque celui-ci n’est apparu qu’au siècle suivant. C’est aussi durant cette période (vers 1908 pour être précis) que la fameuse abeille commence à être gravée.

Les deux guerres mondiales ont failli avoir raison de Laguiole

Après la Première Guerre mondiale qui a vu la main-d’œuvre masculine fortement baisser à cause des pertes sur le front, la production des couteaux Laguiole a très fortement décliné. La Seconde Guerre mondiale n’a d’ailleurs pas arrangé les choses et si le maire de la commune n’avait pas décidé en 1987 de relancer la production avec plusieurs Laguiolais, l’histoire aurait pu se terminer plus tôt que prévu. Quand on connaît son aura en 2024, c’est plutôt surprenant !

Un design iconique et une signature artistique unique

L’esthétique distinctive des couteaux Laguiole joue également un rôle crucial dans leur renommée mondiale. On ne retrouve pas en effet cette forme arrondie et élégante chez d’autres marques de couteaux. Ce manche courbé et cette lame élancée suffisent pour affirmer qu’il s’agit d’un Laguiole sans qu’on ait besoin d’un signe particulier en plus. On sent ici que les deux siècles de perfectionnement ont porté leur fruit pour arriver à un tel aboutissement !

Cela dit, bien que fidèles à un héritage séculaire, les couteaux Laguiole ne cessent d’évoluer pour notre plus grand bonheur. On le voit notamment avec l’apparition de designs plus modernes (couteaux pliants tribals par exemple) qui font la joie des amateurs !